Voici trois bocaux de grande taille, respectivement 29, 30 et 31 cm.
Le moins haut (29 cm) est en verre vert sapin, et de forme assez trapue. Le fût tronconique inverse a un diamètre de 13 cm à la base et d’un peu plus de 14 cm à l’épaulement. Le col est resserré – un peu moins de 9 cm – et l’ouvrant cylindrique peu évasé. Le diamètre de l’ouvrant est d’une dizaine de centimètre. La piqûre profonde porte une discrète trace de pontil circulaire (« disc pontil »).
Le deuxième bocal (30 cm de haut) est en verre ambré et plus élancé. Le fût tronconique inverse a un diamètre de 12 cm à la base et d’un peu moins de 13 cm à l’épaulement. Le col est resserré – environ 9 cm – et l’ouvrant est court et évasé. Le diamètre de l’ouvrant est d’environ 12,5 cm (c’est l’ouvrant le plus large des 3). La piqûre est peu enfoncée et porte également une discrète trace de pontil circulaire.
Le troisième bocal (31 cm de haut) est en verre épais, de teinte vert olive, cylindrique. Le fût tronconique inverse a un diamètre de 11cm à la base et de 12 cm à l’épaulement. Le col est fortement resserré (6,5 cm) et l’ouvrant est peu évasé. Le diamètre de l’ouvrant est d’un peu moins de 7,5cm (c’est l’ouvrant le plus étroit des 3). La piqûre est peu enfoncée et porte à la fois des traces d’arrachement de verre (cassures conchoïdales) et des résidus de verre en relief.
Ces trois bocaux doivent dater de la 1ère moitié du 19ème siècle mais il faut reconnaître que les critères de datation objectifs manquent. De même, il est difficile de savoir à quoi ils servaient exactement, l’appellation classique de « bocaux à conserves » étant relativement vague … peut-être servaient-ils aussi de bocaux utilitaires, dans les drogueries ou les pharmacies ?
Ces bocaux sont l’occasion de rappeler que la stérilisation des aliments est une technique ancienne, qui remonte à 1795 – lorsque Nicolas Appert découvre que la chaleur permet de conserver les aliments stockés dans des récipients en verre, initialement d’ailleurs des bouteilles à champagne, Nicolas Appert étant Champenois. Il décrit ainsi son invention :
« Le procédé consiste :
1 – À enfermer dans des bouteilles ou bocaux les substances que l’on veut conserver,
2 – À boucher ces différents vases avec la plus grande attention, car du bouchage dépend le succès,
3 – À soumettre ces substances ainsi renfermées à l’action de l’eau bouillante d’un bain marie pendant plus ou moins de temps, selon leur nature et de la manière que je l’indiquerai pour chaque espèce de comestible;
4 – À retirer les bouteilles du bain marie au temps prescrit. »
Les bouteilles d’Appert sont généralement de plus petite taille que nos bocaux et je n’ai pas trouvé d’évidence que les bocaux de grande taille, comme ceux présentés ici, aient été appertisés. Des recherches supplémentaires sont nécessaires !
Utility jars and early sterilization by the Appert method
Here are three tall utility jars, of respectively 29, 30 and 31 cm in height.
The shortest, squat, one (29 cm in height) is made of pine green glass. The flowerpot-shaped body has a diameter of 13cm to the base and of a bit more than 14cm to the shoulder. The constricted neck is a little less than 9 cm in diameter, with a slightly flared cylindrical mouth. The diameter of the mouth is about ten centimeters. The deep push-up displays a light disc pontil scar.
The second, taller, jar (30 cm in height) is made of amber-coloured glass. The flowerpot-shaped body has a diameter of 12cm to the base and a little bit less than 13cm to the shoulder. The neck is constricted – about 9 cm – and the mouth is short and flared. The diameter of the mouth is about 12.5cm (it is the widest of the 3 jars). The push-up is shallow and also has a light disc pontil scar.
The third cylinder jar is 31cm in height and is made of thick olive green glass. The flowerpot-shaped body has a diameter of 11cm to the base and 12cm to the shoulder. The neck is strongly constricted (6.5cm) and the mouth is slightly flared. The diameter of the mouth is slightly less than 7.5 cm (the narrowest of all). The shallow push-up displays both glass tears (with conchoidal break) and adhering glass residues.
These three jars probably date from the first half of the 19thC, however with little constraining dating criteria. In the same way it is hard to precisely determine their use, the usual name of “utility/preserve” jars being rather vague … they might have been used as storage jars in drugstores or pharmacies.
These jars offer an opportunity to remember that food sterilization is a relatively old technique that dates back to 1795 – when Nicolas Appert discovered that heat treatment can help keeping food stored in glass containers. Nicolas Appert was born in the Champagne region and initially used champagne bottles to store food. Let him describe his invention:
« The method requires:
- to lock the substances to be kept in bottles or jars;
- to cork these containers with the greatest care because the corking is the key of success;
- 3 – to subject these substances to the action of boiling water within a bain-marie for more or less time, depending on their nature and the indications I will give for any specific food stuff.
- to remove the bottles from the water bath after the specified time. »
Appert bottles were generally smaller than our jars and I did not find any evidence that large jars, like those presented here, have ever been canned, using the Appert method. More research is needed!
Laisser un commentaire