Bonbonnes et carafe d’Alsace

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Voici deux bonbonnes (hauteurs 30 et 31 cm) et un décanteur (hauteur 25 cm), typiques de la verrerie alsacienne. Les deux bonbonnes de verre ambré et ambre rouge sont caractéristique de la verrerie de Wildenstein (Neu, 1920 ; voir bibliographie). Ces bonbonnes ne sont pas facilement datables mais elles devraient remonter à la première moitié du 19^ème siècle, d’après les quelques sources disponibles (Bellanger, 1988 ; Neu, 1920). Elles étaient initialement paillées, par les femmes. Le décanteur de verre léger et clair est décoré d’un motif gravé, floral d’un côté, plus géométrique de l’autre ; il date de la fin du 18^ème siècle.

Dans la masse des productions françaises, les productions alsaciennes sont relativement distinctes. Elles se caractérisent, comme celles des Vosges toutes proches, par un verre ambré, des formes atypiques (voir aussi le « bô » fougerollais d’un post précédent) et un caractère un peu « archaïque », à l’image de ce décanteur qui, à première vue, paraît plus ancien que la fin du 18^ème siècle.

Selon J. Bellanger, c’est précisément, dès le troisième tiers du 18^ème siècle, le caractère archaïque des verreries alsaciennes forestières, peu spécialisées et fonctionnant en circuit fermé, qui va handicaper cette région. Au même moment, les Lorrains innovent avec une production moderne, dans des verreries au charbon. Le verre d’Alsace conservera quelques niches mais deviendra rapidement anecdotique dans le verre d’usage de l’Est de la France. Il gagne en charme ce qu’il perd en standardisation …

Demijohns and decanter from Alsace (E. France)

Here are two demijohns (30 & 31 cm in height) and a decanter (25 cm), made in Alsace (E. France) and quite typical of the local glasshouses. The two demijohns of amber and red amber metal are characteristic of the Wildenstein glasshouse (see Neu, 1920 in the reference section). They are not easily datable, but they should nonetheless date back to the first half of the 19^thC, according to the few available published references (Bellanger, 1988; Neu, 1920). They initially had a wicker basket, made by women. The decanter of light and clear glass is decorated with an engraved pattern, floral on one side, more geometric on the other; it dates from the end of the 18^thC.

In the huge mass of French productions, Alsatian productions are relatively distinct. They are characterized, as those of the nearby Vosges, by the use of amber glass, quite atypical forms (see also the « bô » fougerollais of a previous post) and a somewhat « archaic » style, as with this decanter that, at first sight, seems older than the end of the 18^thC.

According to J. Bellanger, from the final third of the 18^thC onward, it is precisely the archaic character of Alsatian glasshouses – wooden-heated, unspecialized and operating in closed circuit – which will handicap this region. At the same time, glassmakers in nearby Lorraine innovate with a modern production, in coal-heated glasshouses. Utility glass of Alsace will keep some “niche” markets but will quickly become anecdotal in the production of the East of France. It makes up for loss of standardization with old-fashioned charm.