Une bouteille à vin de 1735 sauvée des eaux

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Voici une bouteille haute de 23cm et qui se caractérise par un poids très léger (435 grammes), une forme en maillet (« mallet ») et un col fin et haut. Le verre est de couleur brun sombre, avec des reflets ambrés par transparence. La surface de la bouteille est terne et a subi diverses altérations (incrustations d’organismes marins, griffes, pseudo-craquelures), dues à un séjour sans doute prolongé dans l’eau de mer. La piqûre porte la trace d’une canne à souffler utilisée comme pontil tandis que la bague de col est ondulante, vaguement biconique et apparemment constituée de plusieurs couches de verre superposées.

Cette bouteille au fût bas et au col fin ressemble fortement aux bouteilles représentées sur le tableau « La halte de chasse » (1737) du peintre Carle Vanloo, conservé au Musée du Louvre.

Elle se distingue bien, en revanche, des bouteilles de/à champagne représentées sur le tableau, quasiment contemporain (1735), de Jean-François de Troy représentant un déjeuner d’huîtres. Dans notre cas, le fût de la bouteille est droit alors que celui des bouteilles à champagne est tronconique inverse (en « pot de fleur »). Il est d’ailleurs clair, sur le tableau de Vanloo, qu’il s’agit ici d’une bouteille à vin rouge et non à champagne.

Cette bouteille est intéressante parce qu’elle est assez rare et qu’une comparaison avec une peinture connue et bien datée permet de la dater avec précision. Elle suggère aussi que les bouteilles à vin de la 1^ère moitié du 18^ème siècle étaient fort légères – contrairement aux bouteilles fortes à champagne.

A wrecked and recovered early (c. 1735) French wine bottle

This bottle is 23cm in height and is characterized by its light weight (435 grams), its distinctive mallet shape and its tall and narrow neck. The glass is dark brown in color with amber reflections in transparency. The surface of the bottle is dull and the body displays various alterations (incrustations of marine organisms, scratches, pseudo-cracks), resulting from a presumably long stay in seawater. The push-up has a blowpipe pontil scar. The string rim is a bit wavy, vaguely bi-conical in shape and apparently made up of several superimposed layers of glass.

This bottle with a low body and a tall neck closely resembles the bottles depicted on the painting « La halte de chasse » (1737) by the French artist Carle Vanloo, now kept in the Louvre Museum, Paris.

Our bottle is also clearly different from the champagne bottles depicted on the almost contemporary painting of Jean-François de Troy representing an oyster lunch (1735). Here, the body of the bottle is strictly vertical while that of champagne bottles is a truncated cone (usually known as « flowerpot »). It is also clear from Vanloo’s picture that this is a bottle made for red wine and not for champagne.

This bottle is interesting because it is quite rare. A comparison with a known and well-dated painting moreover allows to date it with precision. It further suggests that French wine bottles of the first half of the 18^thC were very light-weighted – contrary to the heavy-weighted champagne bottles.